Geografía de la República
Popular China
La República Popular de China se
extiende desde los 80ºO hasta los 120ºO, queriendo decir que China abarca una
doceava parte de la longitud del mundo, siendo el tercer país más extenso en
superficie terrestre del mundo, y donde más habitantes hay (una sexta parte).
Entre las notas curiosas, se puede decir que China se encuentra exactamente en
las antípodas de bastantes países americanos (Colombia, Ecuador, Venezuela,
unos cuantos países de Centroamérica y México), de ahí a que el clima sea muy
parecido al de estos países; sin embargo, China tiene la mayoría de los climas
del mundo debido a su inmensa extensión.
Las ciudades más grandes de China se encuentran
muy bien estructuradas pero, sin embargo, el resto de la red urbana está muy
mal estructurada. Apenas existen ciudades medias, más allá de las capitales de
las treinta provincias con que cuenta: unas provincias muy grandes a las cuales
no sirven en su totalidad la mayoría de las capitales. Pero, en los últimos
tiempos, ha comenzado la emigración del campo a la ciudad y empiezan a sentirse
los primeros signos de superpoblación. Para evitar esto, las autoridades chinas
han comenzado a primar a las capitales y a las ciudades nuevas como centro
urbano, con similares oportunidades que las grandes urbes. Estas ciudades
medias tratan de canalizar y ordenar el mundo rural inmediato: proporcionando
productos a los grandes centros urbanos. Cada ciudad lleva a cabo un fuerte programa
de desarrollo; lo que le obliga a drenar fuerza de trabajo y capitales del
campo. A la postre, esta política favorecerá un auténtico éxodo rural y
desequilibrará, aún más, la distribución de la población. Todo esto está, aún,
controlado por las autoridades comunistas chinas, que aún deciden dónde debe
vivir la población.
En China se encuentran algunas de las
ciudades más grandes del mundo, como Pekín, Shanghái, Chongqing y Tianjin, todas ellas con más de 5.000.000 de habitantes. No
aparece la macrocefalia de otros países subdesarrollados, pero sólo porque es
un país muy grande y la población no se concentra en una sola ciudad.
Ríos
El Huang He en Landzhou
El Yangtze es el río más largo de China, el
tercer río más largo del mundo después del Nilo y del Amazonas. Es navegable en la mayor
parte de su recorrido y en él se encuentra la presa de las Tres Gargantas. Nace en el Tíbet y
recorre 6.300 km atravesando el centro de China, drena una cuenca de 1,8
millones de kilómetros cuadrados antes de desembocar en el mar de China. La cuenca de Sichuan,
tiene un clima templado y húmedo y una larga temporada de crecimiento, por lo
que es propicio para numerosos cultivos. La provincia es una importante
productora de seday una
importante región minera e industrial.
El Río Amarillo (Huang He) tiene
su origen en el altiplano tibetano, enseguida fluye a través de las llanuras
del norte de China, centro histórico de la expansión de la cultura china. Sus
suelos aluviales muy ricos han sido cultivados desde la Prehistoria. La llanura es una
continuación de la llanura de Manchuria hacia el suroeste, a pesar de que está
separada por el Mar de Bohai.
El Hai He como el río Perla y otros grandes ríos, corre de oeste a
este. Su curso, aguas arriba, se forma con hasta cinco ríos que confluyen enTianjin.
A continuación, recorre 70 km antes de desembocar en el mar de Bohai. El río Huái nace
en la provincia de Henan y alimenta varios lagos antes de
desembocar en el Yangtze, cerca de Yangzhou.
Véase también: Anexo: Ríos de China
Mares
Las aguas territoriales chinas
son principalmente los mares del Océano Pacífico que bañan alrededor de 5.000
islas a lo largo de los 14.000 km de costa. La costa es rocosa, principalmente
al sur de la Bahía de Hangzhou,
más arenosa en el norte.
Clima
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Mapa de precipitaciones anuales.
El clima de China es muy variado, subtropical (a veces llamado «clima chino») en el
sur (de la isla de Hainan en Shanghái)
hasta el subártico en el norte (provincia de Heilongjiang), y marcado por el monzón. Es el monzón el responsable de
una gran parte de la lluvia recibida por las diferentes regiones del país. La
distribución de la población de China está relacionada con las zonas
climáticas.
Si la diferencia de temperatura
entre el norte y el sur es muy elevada en invierno, es mucho menor en verano.
Así pues, la máxima media en enero es inferior a 0 ° en el norte de
Heilongjiang y la temperatura puede bajar hasta - 30 °C. Las medias del
mes de julio superan los 20 °C. En comparación, la media de enero es
superior a 10 °C en el centro y en el sur de Guangdong llegan a 28 °C en julio. La costa
sureste está muy expuesta a riesgo de huracanes de julio a septiembre.2 Estas
tormentas tropicales provocan cada año importantes desastres causados por
violentos vientos y por inundaciones.
Las variaciones regionales de las
precipitaciones son más importantes que las de las temperaturas. Al sur de las montañas Qinling, las precipitaciones
son abundantes, especialmente durante el monzón de verano. El nordeste, sin
embargo, es mucho más seco debido a la presencia de un anticiclón en el invierno. En el centro-norte, el desierto de Gobi está considerado un desierto frío y sometido a tormentas de arena.
Al noroeste, el desierto de Taklamakán es un desierto donde la agricultura es
posible solamente en los oasis.
Al suroeste, las tierras altas del Tíbet también son bastantes secas, debido a
la barrera del Himalaya que bloquea el aire húmedo procedente del sur.
Huso horario
Pese a que China se extiende en
el sentido este-oeste a lo largo de 61°36' paralelos (entre la longitud
134°46ʼ79ʼʼ E y 73°33ʼ27ʼʼE) el país tiene un solo huso horario. Esto implica
que en el extremo oeste el sol se encuentra en su cenit a las 3 pm, mientras en
el extremo este ello ocurre a las 11 am. Debido a esto, los habitantes del
extremo oeste han atrasado la vida para no comenzar las actividades de noche.
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